La obsolescencia programada.

1. Introducción.

A continuación en este nuevo post trataré el tema de la obsolescencia programada explicando que es y que tipos existen además de aportar un poco de historia para entender la aparición de este término con numerosos ejemplos. Además aclararé las ventajas y desventajas que este concepto trae consigo en la practica y que consecuencias tiene. Finalmente explicaré que se puede hacer para reducir o frenar la practica de la obsolescencia y explicaré la importancia de dar a conocer este término acabando así con una pequeña conclusión final. 

2. ¿Qué es la obsolescencia programada?

La obsolescencia programada es un termino y una práctica bastante conocida en el mundo empresarial puesto que es una estrategia usada por grandes fabricantes los cuales determinan la vida útil de un determinado producto para así favorecer al consumismo actual. Este tipo de prácticas comenzaron cuando las empresas veían que el fabricar productos de larga duración no les traía ningún tipo de beneficio económico. Con la aparición de la obsolescencia programada surge también otro termino llamado garantía.

La garantía de un producto equivale, en la mayor parte de las veces, a la vida útil de dicho producto. Una vez que esta garantía finaliza el producto empieza a tener fallos hasta que su vida útil termina totalmente. En el tiempo de garantía de un producto se ofrecen descuentos para reparar el mismo en caso de que el producto tenga algún fallo o deje de funcionar en su totalidad pero cuando la garantía finaliza el hecho de reparar determinado producto es mucho mas caro y a veces no es rentable repararlo por lo que muchos compradores deciden tirar ese producto y comprar uno nuevo de la misma o de mejor calidad. El hecho de que muchas de las reparaciones sean mas caras que comprar el producto de nuevo fomenta el consumismo anteriormente mencionado. 

La obsolescencia programada puede dividirse en varios tipos. Según Vance Packard en su obra llamada The Waste Makers podemos identificar tres tipos de obsolescencia programada: 

- Obsolescencia programada de función: Se da cuando un producto se sustituye por otro por su mejor funcionalidad. Por ejemplo, cuando una impresora deja de funcionar después de 2000 copias o al cabo de tres años.

- Obsolescencia programada de calidad: Se da cuando el producto se vuelve anticuado por su mal funcionamiento ya programado. Por ejemplo, cuando un frigorífico tiene una garantía de tres años y después de este tiempo el frigorífico se estropea. 

- Obsolescencia programada de deseo o diseño: Se da cuando un producto queda obsoleto por no estar de moda. Por ejemplo, cuando Apple saca un modelo de iPhone (ejemplo el 11) y un año después la misma empresa saca otro modelo de iPhone (ejemplo el 12). La persona que tenga un iPhone 11 venderán o entregara a la marca para su renovación (siempre tiene descuento) y así comprarse el ultimo modelo independientemente de que las diferencias de calidad entre los mismos sean las mínimas ya que tener el iPhone 12 significa que vas "a la ultima" por lo que el iPhone 11 se vuelve un producto obsoleto. 

Pero también se ha descubierto la existencia de otros tres tipos de obsolescencia programada según la página Eco Inteligencia: 

- Obsolescencia programada incorporada: Se da cuando se incorpora un tiempo de vida a un determinado producto. Por ejemplo, cuando se pone una garantía a cualquier producto.

- Obsolescencia programada psicológica: Se da cuando se pone en manos del consumidor la decisión de desechar o no un determinado producto. Por ejemplo, cuando sacan un producto (un reproductor de música por ejemplo) que cuenta con mejor memoria, mas ligereza y en si mejor calidad que el anterior y el usuario cuenta con el modelo anterior al nuevo. El usuario con el modelo anterior al nuevo tomara la decisión de reemplazarlo comprando el nuevo en caso de que el comprador piense que por haber sacado ese modelo nuevo su producto anterior ya no sirve.

- Obsolescencia programada tecnológica: Se da cuando un objeto se queda obsoleto porque la tecnología que lo forma queda anticuada e inútil. Por ejemplo, cuando un móvil cuenta con un sistema operativo que trae nuevas funcionalidades con cada versión. Cuando el dispositivo se actualice su sistema operativo no será capaz de funcionar como antes teniendo así problemas con el mismo. 

3. El principio de la obsolescencia programada.

La obsolescencia programada nace gracias a unos descubrimientos que mas tarde les iría trayendo beneficios económicos. Gracias a la página OpenMind BBVA podemos obtener la siguiente información:

El primer antecedente directo de la obsolescencia programada esta registrado en 1924 con la creación del primer cartel mundial llamado Phoebus. En este cartel aparecían marcas españolas como Philips, Osram y Lamparas Z. Este cartel tenía como objetivo reducir las horas de funcionamiento de las bombillas y pasaron de funcionar 2000 horas a 1000. Los fabricantes lograron esto mediante el empeoramiento de la calidad de los filamentos que componían la bombilla y mediante el establecimiento de unas multas para aquellos miembros pertenecientes a las empresas cuyos nombres figuraban en ese cartel para que crearan bombillas con las 1000 horas de duración pactadas. La primera aparición de la obsolescencia programada sucedió en las bombillas puesto que, en ese momento, fue el producto mas demandado y más innovador. 

                  

                Bombillas antes                                                         Bombillas después del acuerdo

La obsolescencia programada fue muy explotada en la crisis del 29. En 1932 Bernard London publica un libro que habla sobre la obsolescencia programada. Este libro se llama Poner fin a la depresión a través de la obsolescencia programada. En este libro se hablaba de como la depresión podía solventarse mediante la legalización e imposición de la obsolescencia programada. En el se proponía, por ejemplo, la existencia de la fecha de caducidad en todos los productos ya que el propio autor creía que, con estas prácticas, la demanda de trabajadores subiría acabando con el paro y reanimando el mercado. 

Aunque las soluciones que proponía Bernard London no fueron aceptadas a nivel legislativo muchos fabricantes tomaron su planteamiento. No obstante, el gobierno estadounidense propuso cuatro medidas para aumentar la demanda y así solventar la depresión económica por la que pasaban:

• Destruir los bienes no útiles para reactivar las fabricas con el fin de sustituirlos. 

• Asignar a los productos una duración de vida útil para que fueran conocidos por el consumidor. 

• Cuando el tiempo de vida útil se acaba, el producto queda inutilizado y debería de ser destruido por ley. Las personas recibirían una compensación económica para sustituir este producto. 

• La producción de los nuevos bienes para sustituir a los anteriores servirán para mantener el funcionamiento de las industrias y la tasa de empleo.

En la década de los 30 se dio otro ejemplo de obsolescencia programada con el Ford T. El Ford T era un automóvil bastante fiable y duradero pero que, aun con esas, fue sustituido por otro automóvil creado por una compañía llamada General Motors. Este automóvil era el Chevrolet. Lo único que tenia este coche con respecto al Ford T era el hecho de ser mas bonito pues en si el Chevrolet duraba menos que el Ford T pero aun así, el Chevrolet sacado por General Motors fue el mas vendido causando que el Ford T se retirara en 1927. 

                                  Ford T                                                                      Chevrolet

En 1940 se crearon unas mallas de nailon por la fabrica Du Pont. Estas mallas eran muy resistentes lo que hizo que se compraran muy pocas y la empresa empezara a tener grandes pérdidas pues para los compradores no eran necesario una compra frecuente de las mismas. Debido a las perdidas de Du Pont la propia fabrica decidió empeorar la calidad de las mismas para hacerlas menos resistentes y, de esta forma, aumentar las ventas y obtener ganancias. 

En la actualidad, se sigue practicando la obsolescencia programada ya que nuestra sociedad está basada en un consumismo constante. Por ejemplo, la empresa Apple va sacando modelos de teléfono prácticamente cada año. Gracias a los datos recabados por la página Techcetera sabemos que el IPhone 11 salió un 20 de septiembre de 2019 y el IPhone 12 salió un 6 de noviembre de 2020 y entre ellos tienen muy pocas diferencias como por ejemplo en diseño y tamaño, el iPhone 12 es 11% más delgado, 15% más pequeño y 16% más ligero que el iPhone 11, en la pantalla, el iPhone 12 tiene el doble de pixeles que el iPhone 11, en el procesador, el iPhone 12 tiene 39% más transistores que el iPhone 11 en su procesador y así entre otras pocas diferencias que hacen que el iPhone 11 quede obsoleto  a pesar de haber pasado un año, aun siendo el iPhone 12 menos duradero, más caro y con pocas mejoras que nos son indiferentes. 

4. Ventajas y desventajas de la obsolescencia programada.

Según la página La obsolescencia programada y su impacto:

Las ventajas de la obsolescencia programada son mas vistas, en su mayoría, por la empresa y los fabricantes pues son ellos los que acaban ganando beneficios con esta practica. Pero no obstante también hay otras ventajas:

• Fomenta el consumo.
• Generan mas puestos de trabajo disminuyendo así el numero de parados.
• Causa un constante avance en investigación y desarrollo.
• Permiten que todos nosotros tengamos los mejores y los mas eficientes productos. 

Aunque hayan algunas ventajas es cierto que hay unas cuantas desventajas:

• Esta practica es  una de las causas de la contaminación ambiental por la gran cantidad de basura que se genera al tirar aquellos productos obsoletos. 
• Se produce una gran perdida de recursos naturales por su derroche al tirar los productos. 
• Los consumidores deben de pagar más cantidad de dinero cada vez por estos productos.
• Se puede producir cierta discriminación social si la persona no esta "a la ultima moda". 

5. Consecuencias de la obsolescencia programada.

Para pode hablar de las distintas consecuencias de la obsolescencia programada debemos de centrarnos, sobre todo, en dos perspectivas distintas según la página Eco Medio Ambiente:

Perspectiva ambiental.

• Utilización de muchos recursos naturales: debido al consumismo latente en la actualidad las empresas y fabricantes deben de crear productos de forma constante. Para la creación de productos es necesario tener recursos naturales suficientes. Esto tiene un problema pues al no haber ningún tipo de reciclaje y al tirarse gran cantidad de productos los recursos se malgastan en grandes cantidades sabiendo que los mismos son, a veces, limitados como el coltán (mineral compuesto por colombita y tantalita que se usa para crear componentes de dispositivos electrónicos).

• Acumulación de residuos: Por causa de la obsolescencia muchos productos son tirados aun funcionando o no. A veces, una mala gestión de estos desechos pueden acarrear el hecho de que tengan que acabar en un vertedero ilegal pudiendo contaminar el suelo y agua en el que se encuentren y sus alrededores, es por eso por lo que es tan importante que estos residuos se gestionen lo mas adecuadamente posible. Además, también se podría tratar de disminuir la cantidad de residuos aumentando la durabilidad de los productos y abaratando su reparación. 

Perspectiva social.

• Fomenta el consumo: Obviando que actualmente vivimos en una sociedad consumista, como bien mencioné algunas veces, las empresas están interesadas en fomentar el consumo de productos siendo estos necesarios o no mediante anuncios, promociones, rebajas e incluso con especies de "fechas de caducidad". Esto es un método psicológico bastante complejo y usado en el marketing pues inducen a la persona a pensar que ese determinado producto es totalmente necesario, aunque la persona sepa que no le va a dar un uso, por, sobre todo, su limitado tiempo, que hace que al final la persona no razone si debería de comprarlo en ese momento.

• Crea conflictos geopolíticos: Esto se produce porque algunos determinados productos requieres de una serie de recursos naturales que se encuentran de forma escasa en el mundo. muchos países que se dedican a crear esos determinados productos que requieren de esos limitados recursos desean tenerlos para si mismos y ser así los máximos productores con grandes cantidades de beneficio. Obviamente, esto es deseado por todos los países y por eso se producen conflictos entres los distintos países. Como mencione en uno de los apartados anteriores esto puede suceder con recursos naturales como el coltán. 

• Los países subdesarrollados se convierten en vertederos para los países desarrollados: Los países subdesarrollados no cuentan con una economía propia cercana a la de los países desarrollados. Estos no cuentan con la suficiente tecnología para crear una empresa a nivel de las de cualquiera de los países desarrollados pero estos mismos países cuentan con los recursos que los países desarrollados necesitan. Es por esto por lo que los países subdesarrollados acaban siendo vertederos de los países desarrollados y estos mismos explotan los recursos de los países subdesarrollados. Lo único bueno de esto es que los países subdesarrollados pueden sacar algún mínimo de beneficio si consiguen reparar y vender los componentes y productos tirados pero al final si no se consiguen reparar no habrá algún beneficio para los habitantes de estos países y sus espacios donde habitan estarán ocupados por esos residuos. Esto por ejemplo sucede en sitios como Ghana.

A continuación dejare un cortometraje de YouTube donde podemos ver una representación animada sobre la obsolescencia programada y el consumismo. También se observaran algunas representaciones de las consecuencias de la obsolescencia programada tanto desde una perspectiva ambiental como social. 

6. ¿Cómo podemos regular y/o frenar la obsolescencia programada?

La obsolescencia programada es una practica que, aparte de traer beneficios a los fabricantes y a empresas, causan graves problemas ambientales ya que, como dice la página llamada Sostenibilidad para todos, "se generan hasta cincuenta millones de toneladas de residuos electrónicos que en un altísimo porcentaje –en torno al 85%- son desechados, principalmente, sin ningún control". No obstante, combatir la obsolescencia programada es algo bastante difícil ya que, como mencioné varias veces, la economía actual no es nada si no usa este tipo de practicas por en consumismo existente aunque, han surgido distintas medidas sustitutivas, según el periódico El Pais,  de la obsolescencia programada. 

• Directivas gubernamentales: El 4 de julio el Parlamento Europeo aprobó la resolución sobre Una vida más útil más larga para los productos: ventajas para los consumidores y las empresas. Gracias a esta medida, los consumidores podrían realizar reparaciones a sus dispositivos electrónicos de cualquier proveedor de forma sencilla y así reducir la cantidad de basura y residuos. Todos los países que cumplan esta medida obtendrán incentivos fiscales para productos de buena calidad, durabilidad y que sean fáciles de reparar. Los que no cumplan con esta medida serán multados hasta con un máximo de 300.000 euros y dos años de prisión para los fabricantes. 

• El sello ISSOP: Este sello es una marca entregada por la FENISS o Fundación Energía e Innovación Sostenible sin Obsolescencia Programada. este sello es entregado aquellas empresas y a aquellos fabricantes que creen bienes y/o servicios que respetan el medioambiente y que no practican la obsolescencia programada. estas empresas prefieren un comercio justo y contribuyen a la reducción de emisiones.

Ejemplos de empresas que tienen este sello son por ejemplo Scanfisk Seafood. Se ganaron este sello tras crear una nevera que funcionaba con energía renovable y cuya agua sobrante se recicla. Además, de que los componentes de esta nevera podían repararse y actualizarse. 

• Alargascencia: La ONG llamada Amigos de la Tierra fue no de los primeros en poner en marcha este término. Estos defienden la necesidad de prolongar, todo lo que sea posible, la vida útil de los productos por la compra, venta, alquiler o trueque de productos de segunda mano. Esto es posible por la creación de unos establecimientos donde se pueden intercambiar objetos o repararlos para evitar ser comprados de nuevo.

7. ¿Por qué es importante dar a conocer este termino?

Este término debe de darse a conocer por varias razones:

• Para que la población, tanto joven como adulta, pueda entender cuál es uno de los principales pilares en las que se apoyan la economía actual.

• Para concienciar a la población de la gran cantidad de contaminación que se produce, sobre todo en los suelos de distintas áreas, por tirar objetos que han quedado obsoletos aunque funcionen o no.

• Para entender uno de los motivos principales por los que se dan conflictos geopolíticos entre países desarrollados. Esto se debe a que los recursos naturales usados para la creación de productos son muy escasos y por el hecho de “tirar todo” se da una especie de “pelea” entre países para ver quién se queda con esos recursos naturales limitados y quien será el principal fabricante de ese determinado producto.

Este tipo de cosas son las que podemos llegar a conocer y comprender, si entendemos todo lo relacionado con la obsolescencia programada, las cuales nos serán útiles para podernos manejar bien en el mundo actual y para no dejarnos engañar. 

9. Conclusión. 

Para finalizar creo que todos deberíamos ser un poco mas conscientes en la situación económica en la que nos encontramos. Deberíamos empezar a pensar que este consumismo a largo plazo no nos va a traer nada bueno, al igual que también deberíamos pensar en las consecuencias que este tipo de actos causan en el planeta. ¿Vosotros que creéis? ¿La obsolescencia programada favorece la economía? ¿Pensáis que el consumidor sabe que los productos tecnológicos o de gama blanca duran mucho menos tiempo que antes? Espero que este post haya sido de vuestro agrado. Comentar si os ha gustado y si creéis que debería de mejorar en algo. Espero vuestra respuesta a la pegunta planteada en los comentarios. ¡Hasta el próximo post!